经过上一世纪最后十几年和本世纪十多年的发展，中国会展行业也出现了一些新的发展特征和发展趋向，总体而言，未来中国的会展业将呈现趋势，会展经济在我国作为一个新兴的经济形式已经日益显现出其强大的生命力，会展经济所具备的产业化特征也日益明显，主要表现在会展经济的产业内涵不断延伸、会展经济产业效益快速增长和会展经济产业规模持续扩大。
 
随着服务贸易准入壁垒的取消，众多国外展览公司进入中国会展市场的渠道更加畅通，并使国内会展市场竞争日趋国际化发展。另外，入世能给国内会展业带来先进的管理经验和办展技术。中国会展界应做好两方面的准备，即对内抓紧制定行业法规，对外尽快熟悉国际规则。

17世纪至19世纪发生在西欧的科技革命扩大了世界的生产规模和市场规模，为展览业开辟了广阔的发展空间。据我所知，我国早在神农氏时期就有了关于展览情况的记载。《易经》易传的第二章中有这样记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。”意思是说，生产工具的改进提高了生产力水平，生产力提高了农民便有了剩余产品。于是，在某天的中午搞集市，进行物物交换。这段记载说明我国上古时代就有了贸易集市的雏形。
     
虽然我国的展览业起源早但发展十分缓慢，我国真正意义上的第一个展览会是1910年的南洋博览会。南京展览公司从第一个贸易集市到这个展览会经历了几千年的时间。为什么不能像欧洲国家那样得到发展呢？我认为其中的原因便是我国与几次科技革命失之交臂。历次科技革命不仅促进一大批新产业群的诞生，也使旧的产业部门得到“脱胎换骨”的改造。展览业作为一门古老的行业，依靠科技进步的驱动力得到巨大的发展。

法制化趋势健全法规，规范市场，国际化趋势宏观调控，扩展竞争，与国际会展业的蓬勃发展相比，我国会展业的法制进程却十分缓慢，尚处于初级阶段。随着会展市场的蓬勃发展，中国会展业的法制化发展趋势会更加明显，会展法制体系会逐渐健全，以规范会展市场秩序，创造会展业发展的良好环境。