随着科技的进步，国际分工得到了进一步细分和深化，出现了大量的工业部门，使得展览会的数量大幅度增加。最近，国际展览会联盟统计了一个数据：目前世界上有3万个展览会，有300万参展商，还有3亿人次的观众。我认为这三个3形象地描绘出目前世界展览会蓬勃发展的情况。可以说，展览会已成为人们生活中不可缺少的一部分，成为人们交流的场所。科技的迅猛发展需要展览业的从业人员具备更高的素质和知识水平。展览行业的内核非常小，但外延很大。我认为，展览从业人员应做学者型管理人员，应涉猎广泛，除了要懂管理、懂经济外，还要对心理学、政治学、营销学、工艺美术、公关学有所了解，这样才能做一个成功的展览人。
 
欧洲展览业的发展路径也是起源早但发展缓慢。直到16世纪，地理大发现以及之后的两次科技革命，才使展览业得到极大的发展，主要表现在蒸汽机和通讯等方面的发明和使用使生产力大幅度提高，商品得以大批生产，就有了贸易交易的可能。此时欧洲出现了比较有名的贸易展览举办地，如莱比锡、威尼斯和罗马附近的一些城市。据我考证，欧洲展览业的最早记载是公元621年在巴黎城郊举行的圣丹尔诺展览会。南京展览公司之后在欧洲陆续地产生了一些贸易集市，这些都是在教堂门口举行的，带有浓厚的宗教色彩。20世纪发生的第三次科技革命以“新兴技术”，即电子技术、通信技术、基因重组技术、新型材料技术、海洋工程技术和空间工程技术等的开发和广泛应用为标志，加速了经济全球化的进程，生产规模进一步扩大，生产方式向国际分工转变，并得到深化，导致展览会的数量、频率、参展商及观众数量大幅度增长。

展览业的进步到底是由什么推动的？一些人提出我国展览业的发展与改革开放和经济进步密不可分。而我认为经济进步这个因由有讲得通的地方也有讲不通的地方：比如国外的一些国家并没有搞经济改革，但展览业的发展尤其是欧洲一些国家，一直都走在我们的前面。因此我认为，展览业的发展是由科技进步推动的。

这之后，从乡村庙会到教堂集市再走向具有较大规模的展览会，主要标志是1851年在伦敦举行的世界博览会，又称伟大的博览会，规模非常大，成为真正意义上的正规展览会，这是世界展览行业的转折点。展览方式也从货货交易转向了看样定货，使展览业走向规范化和市场化的轨道，其主要标志是1894年在德国莱比锡举行的第一届国际工业样品博览会。此届展览会将展品作为了样品，脱离了物物交换的展览模式。